Combat publie des documents internes de la secte Elan Vital susceptibles d'intéresser les services compétents : la fiche sur laquelle sont consignées les données relatives à la situation personnelle et à l'implication de chaque adepte (document 1), la carte de l'implantation du mouvement en France (document 2), une approche de ses activités en Europe, des consignes concernant la recherche de salles de séminaire (document 4) et des préconisations internes concernant la sécurité informatique des transmissions via Internet (document 4a).

Elan Vital est la continuation de la Mission de la Lumière Divine, secte née au début des années 70 (voir Combat, n° spécial mai 2001, n°24 juin 2001, n°25 septembre 2001). Dédiée à la gloire du gourou américain d'origine indienne Maharaji, elle a alors réuni des centaines de milliers d'adeptes dans le monde. Depuis 1983, la secte s'est efforcée d'épouser les évolutions de la société, fermant ses communautés de vie (les ashrams), et de se rendre acceptable : là où on voulait par dessus tout embrasser les pieds du gourou, on parle désormais de suivre un enseignement de méditation. Maharaji a troqué la robe indienne pour un costume trois pièces et un attaché-case.

Démentant les chiffres donnés par le rapport parlementaire sur les sectes de 1995, où Elan Vital figurait parmi les mouvements de moins de 500 personnes, la carte française de son implantation comptabilise 760 adeptes et 137 aspirants, soit près de 900 personnes rattachées à 34 villes. Il ne s'agit là que des personnes comptabilisées au niveau national, ce qui ne prend pas en compte les sympathisants relevant de listes ou de réseaux locaux, ni ceux qui souhaitent rester discrets. Elle confirme que ces principaux foyers d'activités sont Paris, Montpellier, Marseille, Toulouse, Avignon, Nantes et Nice. Comme les petites "communautés" de Bourges, Oyonnax et Tarbes, ce sont des foyers historiques où le mouvement est implanté depuis parfois plus d'un quart de siècle. Il y comptait plusieurs dizaines d'adeptes dans les années 70.

L'équipe nationale de direction du mouvement compte une quinzaine de membres, à quasi parité hommes-femmes. Ils sont généralement impliqués de très longue date, qu'il s'agisse du responsable des traductions et des diffusions, du comptable, du responsable administratif, du contact national etc. Cependant, à côté de ces dirigeants officiels, plusieurs personnages historiques de la secte, toujours très actifs, ne figurent pas dans la liste interne de l'équipe nationale. L'un d'eux, par exemple, est chargé de réfléchir à la mise en place d'une permanence téléphonique nationale et éventuellement régionale, domaine éminemment stratégique. Par ailleurs, une partie des directives destinées aux animateurs du mouvement proviennent de correspondant étrangers, notamment d'une Eva Graham, responsable "European Training Team".

L'Europe

L'activité européenne de la secte, précisément suivie, donne une idée du niveau d'implantation du mouvement. Peuvent être distingués les pays où chaque mois les activités concernent plusieurs centaines voire quelques milliers de participants (Angleterre, Espagne, France. Allemagne, Italie, Portugal), ceux où quelques centaines de membres sont actifs (Autriche, Danemark, Grèce, Irlande, Israël, Hollande, Slovénie, Suisse) et les autres pays où son activité est résiduelle (voir carte document 3). Au total, environ 20 000 personnes sont régulièrement impliquées dans les activités du mouvement dans la région Europe élargie, ce qui en fait un mouvement relativement conséquent à cette échelle.

Il convient cependant de relativiser ces informations : d'une part, il semble que la défection de nombreux adeptes au cours des dernières années, et parmi eux celle de certains donateurs importants, ait conduit à la suppression de certaines activités, notamment des grands raouts, au profit de réunions dans des salles de taille moyenne ; d'autre part, les données statistiques cumulent souvent la participation d'une personne à plusieurs activités comme autant de participations de personnes différentes. La promotion interne des nouvelles technologies, notamment à travers le système coûteux d'abonnement à des émissions diffusées par satellite, a provoqué un certain clivage entre les adeptes suffisamment argentés pour y accéder et les autres. Quant à l'âge moyen des disciples, il continue d'augmenter. Enfin, l'impact de la mobilisation d'anciens adeptes sur Internet (voir le site www.ex-premie.org) encourage au départ de certains membres de plus en plus sceptiques sur la cause et décourage certains sympathisants potentiels.

Une entreprise comme bien d'autres ?

Training, staff, feed-backs... les mots employés dans la secte ne déparent pas avec ceux utilisés couramment dans les entreprises de la nouvelle économie. On y adore les schémas d'organisation et autres transparents à projeter en appui aux exposés. On n'en finit pas de se réunir, d'organiser des réunions préparatoires... aux réunions suivantes, et de faire des bilans pour vérifier que tout le monde est bien "synchronisé". Les procédures sont soigneusement consignées, la bureaucratie règne.

Le mouvement est organisé par niveaux : local, national, de "zone" si nécessaire, régional (c'est-à-dire continental). A chacun d'entre eux, cinq équipes se répartissent le travail (voir document 4b) : l'équipe "planning stratégie" et l'équipe "contacts" sont le cœur du fonctionnement ; l'équipe "propagation" organise l'activité destinée aux aspirants (suivi, venue des instructeurs, diffusion et satellite) ; l'équipe "congrès" organise les événements autour de la venue du gourou (ou de projections collectives) ; l'équipe "soutien" est un pôle de gestion, y compris des "ressources humaines". Curieusement, la fonction sûreté-sécurité, pourtant omniprésente dans le groupe, n'apparaît pas dans les documents internes.

Comme dans les grandes entreprises, chaque question potentielle concernant les "efforts" à fournir trouve sa réponse dans les documents internes. En matière de stratégie, préparer chaque fois un "événement spécial, unique" aide à "canaliser l'enthousiasme et les efforts" ; "communiquer et échanger des expériences entre pays et entre villes" est "inspirant" ; "réaliser des suivis effectifs" aide à continuer ; "inviter un instructeur" amène plus de monde; "organiser des événements régionaux" amène "plus de gens, plus de ressources humaines et financières et plus de qualité". On apprend même que "faire preuve de créativité donne des résultats" ou qu'il faut être "flexible car tout change tout le temps" !

Les similitudes avec les politiques de formation, les séances de management ou encore les séminaires de motivation destinés aux cadres d'entreprises sont frappantes. Simplement, là où on apprend habituellement à être un commercial efficace en se persuadant soi-même de la qualité d'un produit, l'auto-illusion concerne ici le message de Maharaji. Là où un cadre s'attache à valoriser les produits de sa boutique, l'adepte est le porte-voix du message de Maharaji qui parle à travers lui. Ici non plus, l'esprit critique n'a pas sa place, car il brouillerait le message, empêchant de ressentir les émotions et d'être un bon propagateur. Il faut donc incorporer celui du Maître comme une Vérité sans justification. Il n'y a pas de place pour développer des arguments mais un phénomène d'auto-persuasion. Il est vrai qu'on ne demande pas non plus aux cadres d'entreprise d'être fondamentalement convaincus de ce qu'ils disent mais d'y croire, d'en être les porteurs inconditionnels.

Qu'est-ce qui distingue, cependant, la manipulation mentale d'un cadre et la soumission d'un adepte à la cause du gourou Maharaji ? Les contreparties ne se superposent pas tout à fait: le salaire et les avantages pécuniers sont importants à l'entreprise alors qu'ils sont quasi inexistants à Elan Vital; le pouvoir de commandement et le système de cooptation est hyper centralisé et lointain à Elan Vital, alors que les entreprises ont compris depuis longtemps que la délégation de pouvoir est un gage d'efficacité. Enfin, bien des entreprises ont développé des stratégies d'intégration et des techniques de management moins caricaturales que celles évoquées précédemment.

Le système de gratification fonctionne encore, mais pour un nombre de plus en plus restreint d'adeptes : gravir les échelons de la hiérarchie pour se rapprocher du gourou, avoir l'autorisation de participer à "Ses" séminaires, être à ce titre bien considéré par les autres membres du groupe, certains restent tout entier tournés vers ces objectifs.

Surveillance

Elan Vital se distingue d'une association classique par un suivi méticuleux de ses ouailles, dont la participation à chacune des activités est scrupuleusement consignée. La Commission nationale de l'informatique et des libertés, auprès de laquelle le fichier national d'Elan Vital est déclaré, sait-elle que, sous couvert de répondre aux "besoins spéciaux" des participants, la secte consigne des informations sur leurs éventuelles maladies, sur leur foyer ? Dans les fichiers associatifs, comme dans les fichiers d'entreprises, les cases destinées à recueillir des commentaires sont toujours "risquées"...

Plus largement, l'actuel repli du mouvement, sur fond de développement du contrôle des adhérents et sympathisants, peut être interprété comme un signe inquiétant.

Un scientifique
très spirituel

J-P Bibérian, l'ancien président de l'association Elan Vital, est aussi un physicien aux thèses "abracadabrantes".
(Note: il semble qu'une "coquille" se soit glissée ici, car J-P Bibérian était encore le président d'EV aux dernières nouvelles.)

J-P Bibérian, lors d'une réunion de la Mission de la Lumière Divine, dont Elan Vital prit la suite, le 16 septembre 1974 (extrait de Actualités Divines, n°27, 22 septembre 1974.)

Qu'y a-t-il de commun entre le représentant légal d'un tel mouvement et un maître de conférence au département de physique de la Faculté de Marseille-Luminy, ancien du Commissariat à l' Energie Atomique ? Outre qu'il peut s'agir de la même personne, un discours bien huilé où l'apparente rigueur des affirmations le dispute à des métaphores dégagées de tout souci de rationalité.

Le temps est bien loin où Monsieur Bibérian écrivait : "Si nous sommes unis, si nous coopérons et participons tous a l'œuvre de Guru Maharaj Ji, alors tous les problèmes matériels qui nous préoccupent, qu'ils soient financiers ou autres, seront résolus immédiatement. (...) Ayons donc confiance, et en obéissant à l'agya de Guru Maharaj Ji et par Sa Grâce, la paix règnera sur Terre" (Les Actualités Divines. No 41, 6 au 19 avril 1974.). L'eau a coulé sous les ponts : le mouvement a compris la nécessité vitale d'adapter sa rhétorique et son mode de vie. Premie d'ashram - c'est-à-dire vivant en communauté réservée aux adeptes - à Paris au début des années 70, ayant donc fait vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, Jean-Paul Bibérian occupa successivement plusieurs responsabilités avant de devenir président d'Elan Vital. Aujourd'hui, il continue d'animer des séminaires et autres trainings pour adeptes à motiver ou aspirants non encore formatés.

Parallèlement à son investissement dans le mouvement, Jean-Paul Bibérian mène une carrière professionnelle à la marge du monde scientifique patenté : il se veut chercheur sur le "sulfureux" enjeu de la fusion froide et s'intéresse aux "transmutations biologiques". En résumé : il s'agirait de réussir une fusion à 50 ou 100° au lieu des plusieurs milliers de degrés habituellement nécessaires.

Interviewé dans Science frontières, en mai 1999, Bibérian explique ainsi sa colossale ambition : "Si on arrive à maîtriser la fusion froide, on modifie complètement les paramètres géopolitiques de la planète toute entière. On pourrait avoir de l'énergie en quantité illimitée, n'importe où sur la planète. (...) En plus on s'est aperçu qu'au cours des réactions de la fusion froide, il y a des produits des réactions qui se produisent: un gaz inoffensif, l'hélium, mais aussi et surtout des transmutations nucléaires. C'est-à-dire qu'on a l'équivalent de la Pierre philosophale des alchimistes : à basse énergie, de manière assez simple, on serait capables de faire des transmutations nucléaires dans des matériaux". En fait, à travers son approche de la transmutation biologique, Monsieur Bibérian ne promet rien moins qu'une transformation magique de la matière.

Quelques réponses hyper-techniques plus tard, on trouve ce type de démonstration très proche des réflexions habituellement produites par le gourou de la secte, Maharaji : "Quand le bébé naît, la mère, instinctivement et naturellement, le fait téter au sein. (...) Puis pour des raisons pratiques, elle décide de donner le biberon. C'est la mère qui décide pour l'enfant. (. . . ) ce n'est plus lui qui décide pour lui-même (...) Et quand l'enfant n'est pas d'accord, la mère dit qu'il ,fait un caprice. (...) En science c'est la même chose : on apprend à croire ce à quoi des gens nous disent de croire".

Doté de tels raisonnements, on fait carrière dans les réseaux iconoclastes. Comme les pouvoirs publics ne soutiennent absolument pas la recherche sur les "transmutations biologiques", classées "impossibles", ses militants ont créé une association intitulée Graine de science, localisée à Marseille. Le discours est plus raisonnable au sein de l'Université, où le séminaire de Monsieur Bibérian, en 2001, s'intitulait "Les réactions nucléaires à basse énergie dans les solides".

Source: Document interne, 2000.

L'implantation de la secte Elan Vital en France - Le nombre de "premies" (adeptes du gourou Maharaji) s'élève à 760, et le nombre d'aspirants (premies potentiels) à 137. Ces chiffres sont nettement supérieurs à l'estimation des Renseignements généraux de 1995 entre 100 et 500 membres. Il faudrait ajouter l'ensemble des adeptes qui ne souhaitent pas figurer sur les fichiers nationaux et les sympathisants locaux du mouvement. Au total, il touche probablement 2000 personnes sur le territoire national, ce qui fait rentrer le groupe dans le peloton de tête des mouvements implantés en France. Source : Reproduction d'un document interne, 1999.

L'organisation d'Élan Vital

Le schéma d'organisation interne d'Élan Vital ressemble à ceux des entreprises de la nouvelle économie. Document interne. Consignes pour la sécurité des transmissions Le staff d'Élan Vital et les correspondants régionaux utilisent beaucoup les nouvelles technologies, notamment Internet. Cela donne lieu à des consignes concernant "la Sécurité": "Outre les protections habituelles que vous connaissez (mot de passe jamais enregistré, antivirus régulièrement mis à jour et régulièrement exécuté, ne pas laisser traîner votre password ni le courrier FC...), j'aimerai vous parler des documents qui traînent sur votre disque dur. Ils peuvent être lus, parfois à distance et sans que vous le sachiez pendant que vous surfez gentiment. Pensez à faire du nettoyage. J'invite par la même occasion les responsables de conférence à vérifier les autorisations". Extrait de préconisations internes.