Secte business

Plus de mille personnes sont attendues, samedi et dimanche, au Palais des congrès de Versailles à l'occasion de la visite en France de Maharaji, inspirateur de la très lucrative secte Elan vital.
Compte rendu.

Versailles, ce week-end. Pour entrer au Palais des congrès et accéder à la félicité suprême en rencontrant l'homme de vos rêves - Maharaji, un petit homme sans beauté, une sorte de dieu, pourtant - on vous demandera votre carte de membre d'Elan vital, l'assurance que vous avez été initié à la ' connaissance ', mais surtout votre carte bancaire. Tous les documents d'inscriptions sont formels : surtout ne l'oubliez pas. Parce que ' vous êtes cordialement invités ', vous devez réserver votre place à l'avance, par Internet, par serveur vocal, au pire par téléphone ou la veille, au palais (dans la limite des places disponibles), mais dans tous les cas ' ayez votre carte de crédit bancaire si vous désirez apporter une contribution '.

Contribution ? 600, 750, 1 200 francs. Ou 91, 114, 182 euros. Précisons que ' vous pouvez, bien sûr, faire des dons d'un montant inférieur. Quelle que soit (sic) votre contribution, elle sera essentielle pour faire de ce congrès un succès '.

La liste des hôtels de Versailles proposée est longue, des accords de tarifs sont annoncés mais non garantis. La quête du bonheur, décidément, n'est pas gratuite. Elan vital attend plusieurs milliers d'adeptes français pour la visite de son gourou Maharaji, passé, en quelques années, du prédicateur inspiré à la mode Katmandou à celle, beaucoup plus in aujourd'hui, du costard trois-pièces avec attaché-case. Et de l'Inde aux Etats-Unis, paradis des pseudo-nouvelles religions et sectes de tout acabit, et ignorants de notre loi de séparation des Eglises et de l'Etat.

Maharaji qui, depuis des années, vient ressourcer ses adeptes européens et améliorer, par-là même, son compte en banque, n'a jamais bénéficié d'une telle publicité. Le numéro spécial que lui consacre, ce mois-ci, la revue Combat (voir l'Humanité du 9 mai) en fait un champion presque inconnu de la manipulation mentale, ou, pour être dans le vent de la nouvelle loi de prévention et de répression des mouvements sectaires, de l'abus de faiblesse. Combat face au sida, Santé drogue société, le réseau Voltaire et les anciens adeptes, réunis sous le sigle de leur site Internet ex-premie.org, demandent que lui soit retiré son visa, au nom du trouble à l'ordre public et que l'on enquête sur ses conditions de séjour. Ils s'intéressent, en particulier, à la façon dont cet homme - au vu de ce qu'il représente - a pu obtenir les autorisations de circuler dans l'espace Schengen. En avion privé, sans doute, puisque ' les lignes régulières ne sont pas sûres '.

Précisons que la lutte contre les sectes, qui en est à ses balbutiements en France, et donc, a fortiori, en Europe, n'a jamais envisagé d'interdire des mouvements qui n'ont fait l'objet d'aucune condamnation. Ce qui est le cas d'Elan vital.

La loi qui doit permettre cette interdiction, en cas de ' condamnations ', sera examinée mercredi, en dernière lecture, à l'Assemblée nationale. Mais la venue du gourou, cette fois, ne passera pas inaperçue.

Emilie Rive

La fraude organisée

Jean-Michel Kahn est un ancien membre du conseil d'administration d'Elan vital, le fondateur du site Internet ex-premie.org.

Ce n'est pas, aujourd'hui, la première visite de Maharaji en France et en Europe ?

Jean-Michel Kahn. Non. Il vient régulièrement, disons quand tout va bien, deux fois par an. Son objectif est de motiver les foules. Il y a un lien très affectif, une relation de dépendance très forte des adeptes. ' Loin des yeux, loin du cour ', rien ne va plus. Et c'est aussi l'occasion de créer, d'entretenir des liens de groupe avec des gens qui vivent leur appartenance au mouvement de façon très isolée. Donc de le restructurer. De lui donner aussi l'impression de faire quelque chose d'important, de participer à une opération grandiose, où l'on dépense beaucoup d'argent.

Parlons du budget. Cette opération est aussi un moyen de faire rentrer de l'argent ?

Jean-Michel Kahn. Absolument. Mais ils ne le diront jamais. La salle coûte de l'ordre de 100 000 francs pour les deux jours. Ils ont un budget de l'ordre du million de francs. Chaque participant va donner, en moyenne, 1 000 francs pour entrer. Ceux qui viennent de province vont débourser plus de 2 000 francs. Après on paie les cassettes pour se ' perfectionner dans la Connaissance ', les gadgets de tous ordres. Il y a plus de 2 millions de francs qui vont entrer dans les caisses de l'organisation. Tout le personnel, à part deux, trois personnes, est bénévole. On peut chiffrer à 1,8 million de francs les bénéfices. Bien sûr, ils vont dire qu'ils ont des frais, droits d'auteurs et autres. Mais l'argent part aux Etats-Unis, il n'y a aucun moyen de savoir où il va.

Il en faut beaucoup pour se payer un jet ' Gulfstream V ' et quelques centres de méditations. Mais vous parlez de troubles à l'ordre public ?

Jean-Michel Kahn. Pour moi, c'est la fraude organisée. Il y a, manifestement, fraude à la TVA, puisqu'ils demandent des dons qui sont, en réalité des participations. En outre, 90 % du budget part à l'étranger, prétendument dans des associations à but non lucratif. Ils font appel à des sociétés privées, mais qu'ils contrôlent. Le tout se fait à l'insu du participant de base.

Comment expliquez-vous que tout cela soit resté ignoré du public, même relativement averti ?

Jean-Michel Kahn. Des gens comme moi il y en a toujours eu, mais ils étaient isolés. La plupart restent complètement ignorants de tout cela. Pour que quelque chose passe dans les médias, il faut des affaires énormes, des suicides, des meurtres, des malversations financières défiant l'entendement, des choses épouvantables. Ou, alors, un contrôle financier serré. Et ce qui m'interroge, c'est, justement, qu'il n'a pas eu lieu. Parce qu'Elan vital se serait fait aligner immédiatement. Il a toujours parié sur le fait qu'il n'y en aurait pas. Les dons sont des participations, les recettes partent à l'étranger, l'association loi 1901 n'a que les trois, quatre personnes nécessaires au respect des statuts. Il me semble que les associations 1901 n'ont pas pour seul but d'envoyer de l'argent aux Etats-Unis, non ?

Elan vital est-il protégé ?

Jean-Michel Kahn. Peut-être pas. Je pense que l'organisation suffit à expliquer ce manque d'intérêt. Majaraji adopte un profil bas et, pourtant, si la ' Connaissance ' est ce qu'il annonce, il devrait faire du prosélytisme. Mais il vit en vase clos. Il n'a pas de vie associative et, dès que se profilent des problèmes, il fuit : quand on lui a refusé des salles parce qu'il était répertorié comme secte, il n'a jamais insisté, il est allé voir ailleurs. C'est Internet qui a fait changer les choses.

Aujourd'hui, après l'article de l'Humanité, le numéro spécial de Combat, il est obligé de réagir, mais c'est amusant : il dit ne pas figurer dans les problèmes en cours, mais il est cité dans le rapport de 1996, le seul qui donne une liste des mouvements sectaires. Effectivement, il n'y a pas eu de liste depuis. Mais cela ne change rien.

Entretien réalisé par E. R.

Droit de réponse

L'Humanité a publié des extraits d'un dossier sur les sectes tirés de la revue Combat - avant même qu'elle ne paraisse - dont l'essentiel concerne l'association que je préside, alors que le rédacteur en chef, M. Gilles Alfonsi, avoue n'avoir rencontré aucun responsable d'Elan vital, prétendant que c'est un mouvement qui ' cultive le secret et qui n'a pas de porte-parole public ' (...).

A l'heure où le gouvernement et la société mènent une lutte légitime contre les sectes afin de protéger les individus, il ne faudrait pas se tromper de cible en poursuivant ' au hasard d'une rencontre ', comme vous l'écrivez, une association qui n'a jamais eu affaire avec la justice en trente années d'existence, et qui n'est nullement répertoriée comme secte dans l'ensemble des travaux parlementaires actuellement en cours. Ce serait là une dérive dangereuse, portant gravement atteinte à un droit fondamental dans nos démocraties qui est la liberté de penser.

Vous parlez de ' manipulation ', mais ce sont plutôt les journalistes qui ont rapporté de tels propos qui se sont fait manipuler par un ancien membre. Depuis plusieurs années, celui-ci dépense une énergie colossale à nous nuire, notamment à travers le site Internet que vous citez dans votre article, sans qu'il ait de raisons de se considérer comme une ' victime '. En effet, il n'a, à ce jour, jamais entrepris d'action en justice. Il a tout simplement décidé de mettre fin à sa participation dans l'association, ce qui est son droit le plus strict et personne ne l'a retenu, chacun étant libre d'aller et venir en toute liberté.

Pour toutes ces raisons, il ne me semble pas utile de répondre dans le détail à chaque accusation figurant dans l'article, ce qui risquerait de lasser le lecteur avec des polémiques sans intérêt pour lui. En revanche, il m'est apparu nécessaire de porter à la connaissance de vos lecteurs que votre article ne répondait pas à ce que l'on considère habituellement comme un des fondements de l'information : la contradiction dans l'enquête.

Jean-Paul Biberian
président de l'association Elan vital

Rappelons que la Fondation Elan vital figure bien au nombre des 172 sectes répertoriées par le rapport de l'Assemblée nationale du 22 décembre 1995, document de référence en la matière. Elle fut d'ailleurs surveillée par les Renseignements généraux dès la fin des années soixante-dix, sous son ancien nom : Mission de la lumière divine.

La rédaction